第五章「谁言幼子痴执意求公道」
“啪！啪——”刑凳上的小屁股震颤不止，巴掌宽的杖痕像是抹上了一片朱砂。
“二！”刑官报数短促，手中紧握的毛竹大板同样没有片刻犹豫，话音未落而杖责已至，不给受罚的小屁股半分缓和痛楚的时间。
“啪！啪——”“呜嗷——呜呜呜……”男孩咬紧了口嚼子，发出幼犬般的呜咽哀鸣，巴掌大的屁股蛋子被板子抽得红透了、疼极了，却只能在棉绳的束缚下，做着最小幅度的翻滚挣扎，仿佛是在摇尾乞怜。
然而刑官见此却是丝毫不为所动：“三！”“啪！啪——”毫无感情的报数宣告着杖责的继续，那机械般的声音和正在一下下痛打着小屁股的大竹板子一样冷酷无情。如此严厉的打屁股体罚就在这报数、落板与痛哭哀嚎之间循环往复，无休无止。
“四！”“呼——啪！啪！”刑官将板子扛在肩头，左右手一前一后握住末端，接着右手向下施力，以左手为支点，将大竹板子向前甩出，重达一斤二两的毛竹大板就这样结结实实地砸在那两瓣儿浑圆饱满的屁股蛋子上。刑官紧接着左手用力往回收，学着钓客起竿的动作抬起刑板，还没等肉浪滚滚、凹陷变形的小屁股恢复原状，另一侧的刑官已如法炮制，照着鲜红肿亮的臀峰即刻又落下一记重责。
“呜哇啊——呜呜……”二寸多宽的板头足以覆盖整个小屁股，每一寸软糯的臀肉都笼罩在针扎火烧的剧痛之中。“五！”“啪！啪——”陈宁记得，这种打屁股板子的手法名为“过肩板”，公堂诗里有一首绝句：“青竹制刑板，过肩杖幼童。落痕无情处，不与昨日红。”正是以此为题。
取直径三寸以上青皮毛竹，剖为两半，削去竹节后，经蒸煮软化、压制风干、裁切打磨，方能制成这韧性绝佳的毛竹大板。正因为其柔软弹韧之特性，刑官才多以“过肩板”的方式执行杖臀，不消数十下光屁股板子，就足以让犯错的男娃子饱尝毕生难忘的严厉责罚，叫他再也不敢忘记这一次的教训。陈宁心疼地想到：迎儿此刻承受的不正是这样“落痕无情”的打屁股体罚吗？这令他感到万分悔恨——全因他的失算，潘大春的那句“万一被人发现，迎儿要被狠狠地打光屁股的”竟一语成谶，带来如此惨痛的后果。
“十！”“呼——啪！啪！”刑板左右开弓、交替痛责，刑凳上的小屁股颤抖晃动得厉害，分不清是因为害怕还是这光屁股板子痛苦的余波。
“呜哇——呜呜呜……”“十一！”“啪！啪——”“呜哦——嗷哇——”小男孩仰着头，脊背反弓如一弯新月，小屁股也不由自主地撅了起来。只见那原本白皙肥嫩、圆润可爱的小肉臀早已经被公堂上轮番登场的各样刑具痛揍得笞痕遍布、瘀肿非常，两瓣深红哀艳的屁股蛋子中间还夹着一根二指粗的老姜，黄澄澄的姜身几乎全部没入那可怜的小肛门。
“十二！”“啪！啪——”“十三！”“呼——啪！啪！”堂外的乡民此时注意到，尽管那小娃儿在毛竹大板的严厉杖责下呻吟不断、哀嚎连连，被捆缚了手脚还不安分，在刑凳上小幅地左右翻滚、扭动双臀，却总能在刑官报数前，乖觉地把小屁股撅高翘起，似乎在主动请罚。
“原来是戴了口嚼子说不了话，不能喊刑官爹爹轻点儿打屁股，所以在这儿卖乖讨饶呢！”
“越发浑说了，他这年纪的小娃儿，屁股蛋子比豆腐还嫩，最怕大人打屁股了。见了板子躲还来不及呢，又怎么可能主动迎上去。”
“我看不然，保不准他就是个恋痛的小淫娃，喜欢挨板子也说不定啊。”
乡民间传出一阵哄笑，究竟是这小娃儿伶俐乖觉，还是别的原因，一时众说纷纭，却唯有陈宁知晓其中隐情：只因那昏官在行刑前下令姜塞入穴，过肩杖责又如同钉楔子似地，敲得那姜块钻进了小肛门深处，姜汁辛辣，刺痛穴道，迎儿不堪其苦，本能地张开穴眼向外施力，想要排出那火辣辣的生姜，这才不自觉地把小屁股撅了起来，看起来就像是小淫娃正不知羞耻地主动请求责打。
然而这酷烈的刑责到了西门誉眼里却又是另一番景象。“十四！”“啪！啪——”那巴掌宽的大竹板子仿佛是在替他教训这个故作清高、不识抬举的小屁股。“十五！”“啪！啪——”凌厉的杖责之下，小男孩早已顾不得羞臊，翘在软垫上的小肉丘左右扭动，板子一过，屁股蛋子又颤颤巍巍地高高撅起。在西门誉看来，小男孩的一举一动简直和求欢无异，令他身下挺立流水的大鸡巴又胀大了几分。
“十六！”“呼——啪！啪！”“呜哦——”刑板痛揍在两瓣嫩肉上，令饱满肥厚的臀丘备受动摇，在剧痛中颤抖着。“十七！”“呼——啪！啪！”“哇啊——”西门誉回味着小娃儿的屁股蛋子如棉花一般的手感，毛竹大板重重地抽打在这样幼嫩的两瓣小屁股上，其痛楚之剧烈可想而知。
“十八！”“啪——啪！”“呜嗷！呜呜呜……”男人深知，他听到的一声声哀嚎与呜咽，代表着小男孩在剧痛之下，对施刑者发自本能的屈服。沉醉于征服快感的同时，男人心中不禁涌起一阵怜惜之情。
“十九！”“呼——啪！”回想起来，这还是他头一次，亲眼看着一个白白嫩嫩、娇弱柔软的小屁股被责打至深红发紫、笞痕累累这般惨痛的地步。
“呼——啪！”“嗷哇！呜呀啊——”然而这番假惺惺的怜惜不过转瞬之间就暴露了本来面目，西门誉心中淫虐的欲望再度占据上风。
“二十！”眼见小屁股上板痕层叠、瘀肿不堪，西门誉不敢想象如此一对紫红斑驳、瘀痕深重的屁股蛋子，该如何承受剩下足足四十记毛竹大板的杖责！淫虐的欲望令男人心中的怜悯、忧虑化为性欲和期待，催动着血液涌向坚挺壮硕的大肉棒，从马眼里流淌出更多黏滑咸腥的淫液。掩藏在衣衫下的手只是轻轻一碰，龟头顶端便传来一阵极致的快感，如电流一般游走全身，直冲天灵。
“呼——啪！啪！”刑板继续痛揍着小男孩的嫩屁股。两只小肉馒头肿了一大圈，屁股蛋子上已是赤红如霞，臀峰更是受责最重之处，暗红的皮肉上透出瘀紫的板花。曾经的西门誉以为，对娇俏可爱的小罗夫施以此等严酷刑责是焚琴煮鹤、暴殄天物，今日一见方知从前之浅薄——那饱受杖笞责打，此刻遍布朱红绛紫的小屁股，比之平常更添了几分诱惑，在一片凄丽哀艳之中激发出男人格外强烈的施虐、奸淫欲望。
“呼——啪！啪！”毛竹大板起落翻飞，机械地重复着光屁股板子的狠厉责罚，响亮而沉重的击打声不绝于耳，“呼——啪！啪——”“唔嗯——嗷哇！呜呜呜……”小娃儿戴着口嚼子没办法说话，可男人心想，他一定是屁股疼得在喊爹爹呢。
执刑过半，又听得潘大春在堂上声泪俱下地替小儿子求情：“县令大人开恩，饶了迎儿剩下的板子吧！要治罪就治草民的罪，只求大人看在吾儿年幼、屁股娇嫩，不要再对他刑求折磨了！”
“潘大春，你这话就错了。”胡磐安气定神闲地回道：“这既不是刑求，也不是折磨……而是体罚。是这小娃儿不说真话，本官才要代行父职，让他知道犯错误、不听话就要受惩罚。照本宣科怕他听不懂，倒是这毛竹大板一下一下地打屁股，想来必能让他牢记这次教训。”
西门誉会心一笑，在观赏“体罚”的过程中，男人渐渐领悟了胡县令各项布局安排的精妙之处——特意在刑凳上放置软垫，是为了让男孩的小屁股被动地撅高，小肉丘朝两边微微分开，于是就连贴近臀缝的两侧嫩肉都在弹韧的毛竹大板之下无所遁形，没有一寸皮肉不是被抽打得火红肿胀、刺痛不已；而最令男人赞叹的就是这姜刑，他心知小肛门里火辣灼痛的滋味不仅让幼童无力夹紧臀腿，只得乖顺驯服地承受竹板痛责，那小娃儿之所以不知羞耻地撅起屁股求欢，多半也是因它而起。
“三十七！”“呼——啪！啪——”“三十八！”“噼！啪——”大竹板子骤然抽落，揍得那水豆腐似的小屁股荡开一圈痛苦的肉浪，板身抬起时，火烧火燎的痛楚正在跳动不止的屁股蛋子上加剧、蔓延，而倏忽之间杖责又至，深红瘀肿的累累杖痕不可避免地在巴掌大的小屁股上交错层叠，留下各处瘀紫的板花。小男孩高撅红臀，露出穴眼，西门誉见状便猜到了小娃儿是想排出姜塞。
他立时想到，小屁眼里插着一根二指粗长的老姜，再受刑板杖打，冲击之下那姜塞必定在穴道内抽插顶撞，辛辣灼痛之余更犹如遭人指奸侵犯，让这顿严厉的光屁股板子更添了极大的羞辱感。此时在男人看来，小男孩粉面潮红的羞怯神色、眉头紧锁的羞痛表情、淫浪求欢的动作，在痛苦呻吟的映衬下，正是一幅欢好交穴的盛景。
再定睛一看，西门誉惊讶地发现，小娃儿的屁股沟里竟有一道水痕，从那受刑颇重的肛门穴眼一线而下淌至会阴，那分明就是从后庭嫩穴里汩汩流出的淫液！
各种线索在西门誉脑海中串联起来，他这才明白，并非小男孩矜持克制，也不怪潘大春没有试穴调教，而是这小淫娃先天就有受虐的体质，唯有像这样狠狠地打光屁股，再粗暴地奸淫肏干，才能让这幼童雏穴淫水四溢、发情求欢。
震惊之余，男人的心中再度浮现回忆里小男孩极力挣扎、抗拒被肏的画面，其印象之深刻，恰如眼前小屁股上瘀紫的板花一样。彼时男人正用他胀成鹅蛋大小的绛紫色龟头抽插着小娃儿不肯乖顺就范的穴眼，在充血通红的大肉棒衬托下，那两团嫩豆腐似的屁股蛋子更显得奶白莹润，如同羊脂一般。
那时小男孩为了躲避大鸡巴的肏干，小屁股左摇右摆，竟与他此刻在毛竹大板打屁股的剧痛下本能的反应别无二致。肥嫩的小肉丘瑟瑟颤抖、剧烈晃动，杖臀的板子重重抽落，回忆中的画面顿时与此刻小屁股受刑的惨状重叠在一起。
男人欣赏着眼前的盛景，忍不住赞叹这小娃儿软嫩如水的小肉臀实在生得美妙。纵使已经在接二连三的刑板杖责之下肿胀不堪，肉乎乎的小桃子却依旧浑圆饱满、丰腴诱人；板花将小屁股染得深红绛紫，反而更令其惹人怜爱。“啪——啪！”“四十九！”“呼——噼！啪！”毛竹大板仍继续着无情的责打，而男人则一边回忆一边欣赏，每一下板子都令他肉棒勃动、龟头吐水。
屁股上不断延烧的痛楚令小娃儿的肛门穴口不由自主地收缩，却又在生姜的刺激下无奈地一次次张开穴口试图推出姜塞，吞吞吐吐之间，便有更多的淫液混合着姜汁从小屁眼里冒出来，流至会阴、小雀，连软垫都沾湿了。
此情此景令西门誉几乎按捺不住喷薄的欲望。他得意于自己知晓了这小淫娃的秘密，迫不及待地想亲手执板体罚将其征服，更幻想着将打得屁股开花的小娃儿压在自己的大鸡巴上套弄往复，在狠命抽插的同时，问问他被三指六寸的大肉棒强奸猛肏，比之那姜塞入穴、毛竹大板的杖臀刑责，究竟何者更为羞痛。
堂外观刑的乡民人数众多，其中自然不乏好色之徒，他们嘴上假惺惺地说着同情小娃儿的遭遇，实则却和西门誉一样，全都津津有味地观赏着毛竹大板对幼童娇臀的摧残蹂躏，心里装着的只有淫猥邪思。
“可惜这小娃儿的脸蛋儿和屁股都生得这般俊俏，却不想被他爹爹利用，来干这等盗人钱财的营生。”
“哎呀，真是让人心疼哟。这么好看的小屁股，只怕今日要被板子打开花咯！”
一片哄笑中有人问道：“你又怎知这小娃儿必定屁股开花呢？”
那人笑着答道：“你们自己看看，这毛竹大板打起屁股来有多厉害。”
“啪——啪！”“五十！”“呼——噼！啪！”“五十一！”
两条青黄的竹板裹挟着腥风重重地抽落，几乎挥出了残影，只见刑板呼啸、重责如雨，软糯的臀肉变形深陷，转眼就浮起紫红斑驳的杖痕，娇小幼嫩的臀丘在大板子的痛击之下简直摇摇欲碎。
那人接着说道：“光是这盗窃钱财的罪名，按律就要再杖臀一百。更何况这小娃儿还蓄意诬告，到时两罪并罚……”
陈宁再也听不下去这些闲言碎语，倏然怒斥道：“迎儿才没有偷窃，更没有诬陷任何人。你们这样乱嚼舌根，污人清白，就不怕死后下拔舌地狱吗？！”
“大胆！是谁在公堂外大声喧哗。”
“当！”一声惊堂木传来，仿佛将陈宁从梦中震醒，他下定了决心豁出自己，毅然推开挡在身前的几人，从容迈步来到堂上。
“你是何人，竟敢擅闯公堂？”胡磐安抬起手中醒木又敲了一记，“见到本官，还不下跪！”他眯起眼睛打量起这位不速之客，仅仅是打了一个照面，他就知道此人绝不容易对付。
男人拱手作揖，语调不卑不亢：“晚生陈永祥，是恒泰十六年殿试二甲传胪，圣上亲赐进士出身，可以不跪。”男人转头看向西门誉，眼神中满是不共戴天的敌意。行刑的长凳就摆在他脚边，将他与西门誉的立场隔开，二人之间，刑官依旧是那样铁面无情，手中紧握的毛竹大板并没有因为不速之客的到来而迟疑半分，反倒是堂外观刑的众人被这突然的变故惊得说不出话来，一片沉默之中只有打屁股的板子声和刑官铿锵的报数仍在回荡着。
“呼——啪！啪！”“五十四！”“啪——啪！”“五十五！”
“佑宁哥……”潘大春难以置信地看着陈宁从人群中走出，那个朝夕相处的身影在男人表明真实身份的瞬间变得格外陌生。他从来都知道陈宁有着不愿提及的过去，也从来不追问其中因由，可今日陈宁却甘愿冒险暴露身份，实在令他既感动也忧心。直到陈宁向他投去一个坚定的眼神，潘大春终于找回了那份熟悉的安心感，就此打消了心中所有的疑虑。
“就算你有功名在身，也不该妨碍庭审啊。来人呐……”没等胡磐安下令，陈宁抢先上前一步，拱手道：“县令大人，请听晚生一言。陈某以为，此案并非强奸，潘氏父子也并非诬告这么简单。”
胡磐安本以为突然出现的陈永祥是和潘大春一伙的，听到这番发言，顿时放松了警惕，前倾了身子，饶有兴致地将手靠在桌案上：“好，你接着说下去。”
“本案最大的疑点，就在于作案的时间。西门官人声称自己只在午时到过潘大春的豆花摊子。可是有梁县丞验穴为证，有大量白浊从潘迎儿的穴道里汩汩流出，如果此案是西门官人一人所为，那么等到申正二刻，潘大春带着儿子到县衙击鼓鸣冤的时候，内射在小穴里的那些精液理应早已干涸才对。”
胡磐安自以为胜券在握，随声附和道：“说的没错，所以本官推断，那些白浊分明就是潘大春父子伪造的！”
“噼——啪！”“五十八！”“呜——”“呼——啪——啪！”“哇啊——”“五十九！”
可就在这时，陈宁突然语出惊人：“那些白浊淫液并非伪造。之所以没有干涸，是因为本案不只是强奸，而且是轮奸！”
“呼——啪！”“呜哇——呜呜呜……”“呼——啪！”“哇啊！！”
“六十！”最后一声报数尘埃落定，刑官卸下了肩头的刑板，抱拳行礼向县令复命。从那高高肿起的小屁股上，可以看出两位刑官绝无半点徇私留情。足足一百二十下毛竹大板的杖责将巴掌大的臀面染成了暗红的颜色，绛紫的板花层层叠叠，从臀尖一路蔓延至大腿根，隆起的杖痕一道压着一道，瘀肿一层盖过又一层，直教那肉乎乎的小蜜桃肿胀变形，高出一寸有余。
“禀告大人，杖臀六十已如数执行完毕。”刑官替小男孩解开绳索束缚，取走了口嚼、姜塞，任由他无力地趴在刑凳上啜泣不断，拔出了姜塞的小肛门洞开一指，源源不绝的淫水也似眼泪流淌。
陈宁的说法实在过于离奇，胡磐安一时惊愕，对刑官的汇报充耳不闻，甚至忘了验刑的职责：“你……你在胡说八道些什么？！来人……”
“县令大人，”沉默已久的梁县丞出人意料地开口道，“陈进士所言或许有几分道理，更何况方才是您亲口同意他为本案推理，还望大人勿要食言，准许他把话说完吧。”
“多谢县丞大人，”陈宁作揖致谢，转而目光如灼地盯着西门誉，“西门官人声称自己午时到过潘大春的豆花摊子，可午时这个范围太大了，敢问西门官人，可还记得逗留多久，何时离开吗？”
不知是被陈宁的气场震慑，还是西门誉本就做贼心虚，面对如此简单的提问，他却突然失了原本的从容镇定，避开了陈宁的视线：“我，不记得了。”
“不记得了？”陈宁径直来到西门誉面前，平静的眼神中却充满威严，“就是因为西门官人一句模糊不清的「午时」，县令大人才会断定潘迎儿的证词与实际的案发时间有所出入。潘迎儿为此被县令大人判罚杖臀六十，被刑官用那毛竹大板重重责打了足足一百二十下屁股板子！难道西门官人以为，仅凭「不记得了」这种不负责任的说辞，就能撇清自己的嫌疑吗？！”
“你不要在此胡言乱语、歪曲事实！本县早有论断，潘迎儿穴道内的白浊是其父潘大春，将薯蓣的黏液灌入伪造的！”
“县令大人可知，薯蓣的黏液虽会引起肿热红疹，却也有滋养疗伤之效。”
就在陈宁准备将黏液灌入小男孩的穴道之际，潘大春拉住了他的手说道：“万一被人发现了，迎儿要被狠狠地打屁股的！”陈宁端碗的手一时不稳洒出了几滴，而就在擦拭的过程中，他却意外发现小男孩穴道内的精液并没有排干净，仍有不少白浊流出，意味着不仅是那短浅的穴道，就连穴心深处都被人内射多回，灌满了浓白的精液。陈宁就在那时，下定了兵行险着的决心。
“原来如此，”梁县丞接话补充道，“潘大春身为人父，发现幼子雏穴遭人粗暴奸淫，其第一反应自然是为他治伤。”说着，梁县丞摊开了手掌：“我亲手检查过小男孩被轮奸肏干的肛门穴口，那种程度的扩张、肿胀，都是伪造不了的。我在检验时曾以双指插入穴道，撑开小屁眼，发现其中满满都是白浊淫液。当时我将手指整根没入，但红疹却只出现在指尖，由此可见确无造假之嫌。”
潘大春得知真相，膝行着扑到刑凳旁，将幼子拥入怀中，心疼地给小娃儿揉着屁股。听罢梁县丞的证言，陈宁乘胜追击，质问道：“西门誉，你说自己午时到过潘大春的豆花摊，那你究竟何时离开的？”
“我……我午正三刻之前就离开了。”西门誉眼神闪躲，面露不安。
“是吗？”陈宁轻蔑一笑，又道：“在大街对面，正对着春记豆花摊的是一间茶楼。茶楼大门外摆着一口半人多高的座钟，从茶楼里出来的附近居民可以作证，最后一次看到西门府的家丁出现于案发的巷口，是在将近申时正刻的时候！也就是说，轮奸暴行一直持续到申时正刻，与潘大春到县衙鸣冤告状的时间相隔仅有两刻钟。所以潘迎儿的穴道之内才有那么多未干的白浊精液！而你西门誉，正是这轮奸案的首犯！”
此言既出，公堂外一片哗然。在此之前，乡民们亲眼目睹了潘迎儿多番遭受县令以笞代讯，又被处以杖臀刑罚，小屁股被打得紫红瘀肿，众人对他早就积累了不少同情，现在听闻小娃儿遭受此等淫虐暴行，更是点燃一片群情激奋。众人本以为这小男孩是受其父潘大春指使，蓄意诬陷西门官人，如今听罢陈永祥的一番推理，纷纷质疑起胡县令武断的结论，一时间热议如沸。
陈宁知道乡民对案情的议论越是热烈，公堂上的局面越是对他有利，他咄咄逼人地追问道：“如果不是西门官人正在巷弄之内行奸淫之事，那么一众家丁又是在替谁把守望风呢？”
“不是的！不是这样的！”西门誉急忙寻找说辞替自己开脱：“他们是在……替我找寻失窃的玉佩。”
胡磐安暗道不妙，西门誉口不择言，急于脱罪却反而承认了家丁曾出现在案发地点，于是他抓住机会，强行扭转了辩论的方向：“对，失窃！陈永祥，你休要在那些子虚乌有的事情上胡搅蛮缠！现在最要紧的，是潘迎儿盗窃一案。”
陈宁早就料到此招，气定神闲地反问道：“大人既说潘迎儿犯偷盗之罪，敢问有何证据？”
胡磐安举起手中的证物：“这玉佩不就是证据吗？这玉佩上沾有稻草、秸秆的碎屑，和童犯的开裆裤上所沾的完全相同。本县若派人前去那条巷弄搜证，兴许还能找到西门官人被盗的银珠呢。难道这些还不能证明童犯盗窃钱银之罪吗？”
陈宁嗤之以鼻：“县令大人所言不合常理啊，若果真是潘迎儿盗窃了西门官人的财物，为何他不交给其父潘大春，反而要丢弃在一条小巷里？依陈某看来，银珠也好玉佩也罢，既然皆为西门官人所有，又「恰好」遗落在发生轮奸案的巷弄之内，那就只能证明西门官人到过案发现场，且与轮奸案有着莫大的关联！”
“你！你简直是……强词夺理！”胡磐安自知辩论不过，于是大摆官威，一声醒木惊堂，中断了男人的激烈陈词，“依本官看来，你所谓的轮奸一事根本无凭无据，不过是你主观臆测……可是这小娃儿的偷盗之罪，已是证据确凿，抵赖不得！”说罢，胡县令旋即抽出桶内数支红头签，厉声道：“童犯潘迎，顽劣成性，盗窃财物满十两以上，情节恶劣。现依据教化风俗令，判处杖臀一百，以儆效尤！”
西门誉方才还被陈宁逼问得哑口无言，一听到这样的判决结果顿觉扬眉吐气，他不禁在心中冷笑：“任凭你巧舌如簧，到头来这小娃儿还不是要被刑官当众打屁股板子。最后赢的还是「咱们」。”
“县令大人，下官以为此举不妥。”眼看胡磐安就要掷出令签，梁县丞及时伸手挡住了他，“潘大春为其幼子遭人奸淫之事前来伸冤，县令大人却反将受害的幼童打成被告，这实在是于情不合，于理难容！”
“呵，圣上敕令，旨在教化风俗，幼童犯罪，自当严厉体罚，就算你拦下令签又如何。刑官听令，再将童犯戴口衔、上姜塞，重杖一百大板！”
“谁敢！”陈宁一声怒喝，斥退了刑官，又正色道：“圣上贤德仁厚，早前已颁布敕令，恢复德宗仁政，凡对幼童审讯、执刑，每日笞杖责臀之数不得过百。大人若是再令刑官杖臀，便是犯了大不敬之罪。”
此时堂下百姓议论纷纷、怨声如沸，胡磐安虽官威仍在，却早已外强中干。他茫然四顾，面对舆情的压力，心知若再强令执刑，恐怕难以服众，握着令签的右手终于只得悻悻放下。
可转念想来，童犯偷盗之罪既已判决，便是饶他几日再打屁股又有何妨。胡磐安心生一计阳谋，于是说道：“姑念童犯稚幼，遵圣上旨意，缓决杖臀，五日为期。”
陈宁并没有为“缓决”的结果感到庆幸，反而立刻察觉了胡磐安险恶的用心——那便是用所谓的“缓决”将迎儿偷盗财物之罪办成铁案，届时只怕再难洗脱罪责。
“县令大人如此判决未免过于草率了。潘迎儿受人轮奸淫虐，此事昭然若揭，为何不严审嫌犯，还受害的幼童一个公道？！”
“童犯或许当真遭人奸淫，可「轮奸」之说实属无稽之谈。所谓的「昭然若揭」不过是你有心偏私，故而捕风捉影，妄下臆断罢了。就拿这玉佩来说，如果是被童犯偷窃所得，那强奸之说便有诬告陷害的嫌疑。倘若要究问情实，倒也简单。今日童犯所受笞杖仅止六十，感念圣上仁德，以百为限，那就再传笞杖四十，看他招是不招。”
此言一出，反将了陈宁一军，他怔怔地站在堂上，半晌说不出话来。堂外围观的乡民也纷纷劝他放弃：“既然没有证据，就别再纠缠不清了！”“你非要害得小娃儿屁股开花才肯罢休吗？！”
陈宁不忍心让迎儿再受笞责杖臀之苦，更怕迎儿熬不住刑责，被屈打成招。他深知五日之后若不能翻案，迎儿终究是难逃诬告的罪责，免不了再被刑官狠狠地打屁股。然而两难之下，陈宁无奈地发现自己终究无计可施。
“堂下既无异议，本县便以五日为期，暂结此案。待缓决届满，再行审理。”醒木落下，陈宁听得耳边传来“当！”的一声巨响，彻底宣告了他的落败。
“退堂！”